Огромный штраф из водоконала!

Здравствуйте! у меня такой вопрос! в 2011 году я купила домовладение. исправно платила за воду, но на днях мне принесли квитанцию с оплатой в 17000 руб. приехав в водоканал, мне объяснили, что это штраф за несвоевременную замену счетчика на воду, (срок действия моего счетчика истек еще в 2012 году) но каких-либо документов на счетчики установленные в доме прежние хозяева мне не оставили, и я была совершенно не в курсе того, что счетчик нужно было сменить по истечению шести лет. в течение одного года в доме была прописана я и мои дети, а в начале 2013 года я прописана только одна. откуда такая сумма штрафа мне никто не хочет объяснять, глядя на то, что я пенсионерка, и судя по их опыту одинокие пенсионеры-женщины не вступают с ними в полемику, и тихо-молча идут и все оплачивают. но для меня эта сумма-ооочень большая, и в данный момент у меня нет таких денег для выплаты штрафа. скажите пожалуйста, как мне быть, законно ли начисление этого штрафа, и почему они молчали почти три года, и принесли мне квитанцию со штрафом только сейчас?